<br>
From: Gerard Meijssen <<a href="mailto:gerard.meijssen@gmail.com">gerard.meijssen@gmail.com</a>><br>
Subject: Re: [Wikimediaindia-l] Supporting the languages of India<br>
To: Wikimedia India Community list<br><div id=":18h">
<br>
Hoi,<br>
During my visit to India, Amir started to teach me to read Devanagari. He<br>
did not teach me all the characters but I now have an idea on how to read<br>
the script. One of the things we looked at were things like the difference<br>
in writing characters for Marathi and Hindi. Effectively we looked at words<br>
that were transliterated from English like Coca Cola ... Amir taught<br>
himself to read Devanagari during this visit.. Amir is a linguist.<br>
<br>
Many of the people who are functional illiterates in their mother tongue I<br>
met at the hackathon. The way they speak about their language makes me<br>
cringe. To them English is superior. I find it sad because they lose their<br>
culture in this way. I asked two of them if they wanted their kids to learn<br>
to read and write their mother tongue; they said they did.<br>
<br>
They said that they would not be tempted to read Wikipedia articles;<br>
English is better. They might be interested in reading the literature of<br>
their language. I know this is a long shot but I am an optimist. I would<br>
welcome and applaud these people when they make the effort to learn to read<br>
and start reading the literature of their culture.<br>
<br>
One of the reasons why these people are so relevant to me is that they are<br>
part of the top of the pyramid that is our communities. They are the people<br>
who work on our technology. We need people who are technically capable and<br>
interested in working on MediaWiki. We need them as part of our language<br>
communities because their effort has the ability to enable so many more<br>
people. We need people to work on our fonts, our keyboard methods,<br>
automatic transliteration .... It is not only the WMF Localisation team but<br>
also the language communities themselves that have to work towards the goal<br>
of making any language / your language as easy to edit as English.<br>
Thanks,<br>
      GerardM</div>